En République démocratique du Congo, les mines qui alimentent les batteries au lithium de nos téléphones portables et voitures électriques sont des camps de la mort pour de nombreux enfants qui y travaillent.
Além-Mar a interviewé l’enquêteur Siddharth Kara et l’avocat Terry Collingsworth, les architectes d’un procès historique contre les plus grandes entreprises technologiques du monde, accusés d’avoir «aidé et encouragé» l’esclavage des enfants. MARGARIDA SANTOS LOPES, le journaliste James Doe 1 * avait 17 ans lorsqu’il est décédé, le 16 avril 2018, dans une mine de cobalt, près du village de Kapata, en République démocratique du Congo (RDC). À la fin de la deuxième année d’école primaire, il a arrêté ses études car ses parents n’étaient pas en mesure de payer les frais de scolarité équivalents à 5 euros par mois. Sans moyens de subsistance et pour échapper à la faim, le petit James a commencé par extraire le cobalt de la surface, le vendant pour des quantités insignifiantes.
À l’âge de 15 ans, il s’est joint à un groupe d’autres enfants et jeunes qui creusaient les tunnels de la mine. Un salaire mensuel d’environ 15 euros a été d’une grande aide pour tante Jane Doe 1 et sept autres enfants qui vivent avec elle. Jane Doe 1 est l’une des quinze plaignantes qui ont intenté une action en justice historique, avec l’aide de l’International Rights Advocates basé aux États-Unis, contre les plus grandes entreprises technologiques du monde – Apple Alphabet (propriétaire de Google), Dell, Microsoft et Tesla. Ils restent anonymes, craignant des représailles de la part de ceux «qui bénéficient financièrement de l’exploitation des enfants dans les mines de cobalt de la RDC, y compris des fonctionnaires corrompus du gouvernement».
Les grandes technologies sont accusées d’aider et d’encourager l’utilisation cruelle et brutale des enfants dans l’extraction du composant principal des batteries au lithium qui alimentent les appareils les plus modernes, des smartphones aux voitures électriques. Les plaignants, pour leur part, sont des victimes et des proches d’enfants et de jeunes décédés ou mutilés alors qu’ils travaillaient, dans des conditions d’esclavage, dans les mines appartenant à deux sociétés d’approvisionnement en cobalt: Glencore, basée en Suisse, et le Zhejiang en Chine. Huayou. Revenons à l’histoire de James Doe 1. Il travaillait à l’intérieur d’un tunnel quand il s’est effondré et l’a tué. La mine appartenait à la Kamoto Copper Company (KCC), propriété du géant Glencore, fondée par Marc Rich (Anvers, 1934-Lausanne, 2013), un milliardaire américain accusé de corruption, d’évasion fiscale et de violations des droits humains.
L’opulence de Rich ne pouvait plus contraster avec la misère de James Doe 1. Avec le surnom d’El Matador, le plus grand négociant en métaux et minéraux du monde avait des amis en Roumanie de Ceausescu, en Libye de Kadhafi, dans diverses dictatures d’Amérique latine et sous le régime de l’apartheid en Afrique du Sud, il collectionnait des peintures de Picasso et de Van Gogh. Il était actionnaire de la moitié des studios de cinéma de la 20th Century Fox et propriétaire de manoirs en Espagne, en Israël et en Suisse, où son pool à lui seul était évalué à 9,5 millions de dollars. Fuyant la justice aux USA, l’Internal Revenue Service (IRS) a offert pour sa capture une récompense d’un demi-million de dollars et le FBI l’avait placé sur la liste des criminels « les plus recherchés », aux côtés d’Oussama Ben Laden), Rich serait pardonné en 2001 par le président Bill Clinton.
Glencore vend du cobalt à Umicore, une entreprise belge qui exploitait déjà les richesses du Congo sous le règne de Léopoldo II (responsable du meurtre de 10 à 15 millions de personnes).
Le cobalt raffiné par Umicore est, à son tour, fourni à Apple, Alphabet / Google, Samsung SDI, Microsoft et LG Chem (qui fournit Dell et Tesla). « Dans les provinces minières de la RDC, il y a des dizaines de milliers de tunnels, certains jusqu’à 80 mètres de profondeur, qui sont creusés par des garçons et des adultes, équipés uniquement de pelles », a déclaré Siddharth Kara, dans une interview par courrier électronique. l’un des principaux experts en esclavage des enfants.
Par guelord ishako
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